开幕式上，浙江、上海、苏州三地昆剧团和浙江话剧团上演了“汤显祖戏曲之夜”晚会，回顾了“临川四梦”经典华章。英国莎士比亚出生地基金会副会长菲利帕·罗林森女士也受邀致辞。她说，汤显祖和莎士比亚为同时代出现的东西方戏曲大家，今年是两位巨匠逝世四百周年，这个活动举办得恰逢其时,他们的作品是留给世界的永恒礼物。此外，现场还进行了2016遂昌汤显祖戏曲人物动漫形象设计大赛和《牡丹亭》昆曲网络视频大赛颁奖。
近年来，遂昌倾力打造汤显祖文化这一品牌，与莎士比亚故乡英国斯特拉福德市开展卓有成效的文化交流合作。据介绍，纪念活动将持续到本月下旬。其间，汤显祖戏曲小镇将在这里破土动工，还将开展《牡丹亭》杯世界华人昆曲曲友会、“班春劝农”典礼、全球戏曲专家论剑“莎翁文化的当代生命国际高峰学术论坛”等系列活动，集中诠释汤显祖、莎士比亚两大文学巨匠的人文魅力，全面展现一座小县城“平昌遗爱”四百年的文化底蕴。